Экзоскелет от Ekso Bionics для людей с ограниченными возможностями
Ekso Bionics является одной из нескольких компаний и исследовательских лабораторий, которые работают над созданием роботизированного костюма для людей с ограниченными возможностями. Если раньше подобные экзоскелеты казались фантастикой, то уже сегодня они стали реальностью и могут сделать из инвалида «сверхчеловека». Костюмы под названием «Ekso» уже используются в реабилитационных центрах США для физической терапии, чтобы помочь пациентам быстрее реабилитироваться.
Первый роботизированный костюм был разработан 7 лет назад инженерами из Беркли, штат Калифорния и берет свое названия от слова «экзоскелет». Первоначально проект финансировался для военных целей, компания сотрудничала с Университетом Калифорнии и военным подрядчиком Lockheed Martin. Итогом такого сотрудничества стал военный экзоскелет под названием HULC, который позволял солдатам нести до 90 килограммов дополнительного веса по различной местности. Ekso Bionics говорит, что это был их первый проект по созданию автономного экзоскелета, который работал без всяких проводов для питания.
Конструкция костюма включает подвижную раму с дугами из алюминия и титана, к которым прикреплены моторизированные приводы. Управление и настройка происходит с помощью компьютера, расположенного на спине. Для более комфортный ходьбы предусмотрены застежки и костыли, которые помогают равномерно распределить вес. Заряда батареи хватает примерно на 3 часа, после чего её необходимо заменить. Несмотря на вид этой сложной конструкции, костюм весит всего 22 килограмма и при этом он прост в управлении.
Последние версии «Ekso», выпущенные в прошлом месяце, уже поддерживают несколько режимов ходьбы с различными уровнями сложности, чтобы быстрее помочь пациентам в достижении прогресса. В первом режиме пациент ходит исключительно с доктором, который задает необходимые параметры, второй режим уже рассчитан для самостоятельный ходьбы, а в третьем костюм принимает минимальное участие в ходьбе.
По словам исполнительного директора компании, данное устройство вызывает большой интерес у пациентов, в следствии чего у них появляется больше мотивации к выздоровлению и они быстрее учатся ходить. Также бывали случаи, когда люди, которые несколько лет не могли ходить, уже через пару дней самостоятельно передвигались на своих ногах.
Йоки Мацуока, бывший глава инновационной деятельности Google, а ныне вице-президент по технологиям в компании Nest, также подтверждает, что экзоскелеты перешли из научной фантастики в коммерческую реальность. Технология батарей значительно улучшилась, материалы, такие как пластик и углеродное волокно стали более легкими и прочными, поэтому подобные роботехнические системы становятся все более доступными.
Русс Ангольд, основатель и главный директор по технологиям компании Ekso Bionics, предсказывает, что в будущем экзоскелеты станут частью повседневной жизни, например как современные смартфоны. Но пока что данная технология только развивается и поэтому стоимость таких костюмов составляет $ 140 000.
