Технология плавающего лезвия в хоккейных коньках
Дэвид Блуа работает управляющим частными кондоминиумами вблизи города Торонто, но в свободное время усердно занимается собственными разработками. В 1998 году он был на местном хоккейном катке, когда ему в голову пришла оригинальная идея: сделать хоккейные коньки, в которых использовались бы пружины, чтобы использовать кинетическую энергию хоккеиста. «Сейчас достаточно трудно изобрести что-то новое», говорит Блуа. «Когда я исследовал патенты, я еще больше вдохновился. Никто никогда не пробовал этого раньше”.
Коньки практически не изменились за 5000 лет. Независимо от того, сделаны ли они из кожи и заточенной китовой кости или углеродного волокна и нержавеющей стали, каждый из них состоит из ботинка, лезвия и всего того, чтобы скрепить их вместе. Для того, чтобы сделать такие коньки, Блуа вставил две пружины в полые пластиковые держатели лезвий на паре хоккейных коньков, а затем соединил пружины с лезвиями (одну с областью пальцев, а другую с областью пятки). Когда хоккеист начинает стартовое движение, пружины сжимаются и лезвие уходит на несколько миллиметров внутрь держателя. Когда хоккеист отрывает ногу от поверхности, пружины отдают свой запас накопленной энергии, и лезвие возвращается в исходное положение, давая хоккеисту дополнительный толчок.
Эксперты, которые попробовали эти коньки в действии увидели в них ряд преимуществ. «Вы чувствуете себя в них немного по-другому, но как только вы привыкнете к ним, можно определенно почувствовать ускорение, особенно в момент трогания с места», — говорит Билл Хиф, инструктор хоккейной школы “Экстремальный хоккей” в Торонто. «Я катался на этих коньках в течение 20 минут, и я чувствовал себя менее усталым», — говорит Майкл Остин, спортивный врач и хоккеист-любитель. Майкл уверен, что эти коньки позволяют игрокам отталкиваться, используя только переднюю части стопы, что может уменьшить повреждения мышц и суставов в процессе движения.
Другой испытатель — Кертис Браун — центровой НХЛ на протяжении десяти лет, а сейчас тренер подростковой хоккейной команды “Акулы Сан Хосэ”, говорит, что технологию таких коньков нужно еще немного доработать, так как они должны обеспечивать хорошее равновесие и более оперативно реагировать на быстрые изменения направления движения. Для решения этих проблем, Блуа создаст более прочные держатели лезвий с более жесткими пружинами. После этого он планирует обратиться напрямую к производителям хоккейных коньков. Если какая-то компания инвестирует средства в его технологию, то по его словам, такие коньки смогут появиться на льду уже в течение года.
